Une étoile est née

Tout commence par un nuage incroyablement froid. Ce nuage contient les germes de nouveaux mondes : des étoiles et des planètes sur le point de naître.

Les molécules d'hydrogène et d'hélium, qui se déplacent normalement à grande vitesse, ralentissent et s'agglutinent sous l'effet de la gravité. De minuscules grains de silicates, de fer et de matériaux riches en carbone, classés ensemble sous le nom de « poussière », renvoient une partie de l'énergie du gaz dans l'espace, ce qui rend le nuage encore plus froid. Les grains de poussière s'enroulent en spirale dans le nœud central de matière, comme de l'eau qui coule dans un égout.

À mesure que cette poche de nuage se contracte et s'épaissit, une boule brillante et chaude commence à se former au centre tandis que davantage de gaz et de poussière sont aspirés. La gravité mène une bataille contre la pression du gaz et des champs magnétiques, et la gravité gagne.

Alors que l'étoile naissante prend forme, la matière en spirale vers l'intérieur s'aplatit en une structure en forme de crêpe connue sous le nom de disque d'accrétion.

Pourquoi cela se produit-il ? Les forces gravitationnelles exercées par les milliards d'étoiles de la galaxie ont peut-être accéléré et choqué le gaz. Ou peut-être que deux nuages se heurtent, provoquant la fusion de poches de gaz. Mais parfois, l'explosion catastrophique d'une étoile massive entraîne de puissants vents de matière dans un nuage de formation d'étoiles, une mort qui entraîne une nouvelle naissance.

NASA